DIN    PRESA    STRĂINĂ

” 28 / 29  ianuarie… O noapte istorică pentru Vulturi (Benfica Lisabona), care au învins-o pe Real Madrid (4-2) după o prestație și un final demn de o adevărată capodoperă a suspansului. Un epilog memorabil, poate doar de conceput în basme. Trubin, în ultimele momente ale meciului, și la ordinele de pe bancă, s-a ridicat în careu pentru a trimite mingea cu capul și a intra în istorie dintr-o fază fixă. Portarul, care cu câteva secunde înainte <<înghețase>> acțiunea echipei Real Madrid, a făcut o paradă eroică și l-a învins pe Courtois, pentru a patra oară! Un moment unic pentru cei peste 64.000 de fani din tribune. La șaizeci și unu de ani după o finală europeană, Benfica a învins-o din nou pe Real Madrid și a realizat <<miracolul>> calificării în optimile de finală ale Ligii Campionilor. La urma urmei, în fotbal, aproape orice este posibil!”  Așa a scris ziaristul Luis Antunes de la ziarul portughez ”Esquerda” despre  meciul de fotbal (epocal) dintre Benfica Lisabona și Real Madrid!

Dar ce au scris madrilenii (Abraham P. Romero – de la  ziarul ”El Mundo”),  despre acest meci?

”Acolo, unde sărbătorise în 2014, pe scena celui mai mare triumf al lui Real Madrid din era modernă, echipa lui Arbeloa a fost copleșită de ploaia neobosită a Lisabonei și de determinarea unei echipe Benfica care, cu trei puncte și patru goluri – în special al patrulea al portarului Trubin – și-a încoronat revenirea spre playoff. Golurile portugheze au condamnat pe jucătorii  madrileni pe Estádio da Luz, lăsându-i pe locul nouă, în afara primelor opt, și forțați să joace playoff-ul fie împotriva echipei norvegiene Bodø / Glimt, fie împotriva Benfica.

 Un dezastru de ultim moment

Arbeloa a vrut să mențină grupul de jucători de bază care impresionaseră pe La Cerámica, continuând cu Mastantuono în dreapta și Güler la mijlocul terenului, dar Lisabona s-a dovedit mult mai dură decât Villarreal. Furtuna Kristin a măturat colțurile Estádio da Luz, influențând un meci marcat de curajul Lisabonei și pasivitatea lui Real Madrid. Mourinho a avertizat dinainte că <<asta e omor>> dar Benfica nu a lăsat nimic în urmă!

Echipa portugheză a profitat de jocul lent al lui Real Madrid, cu picioarele în apă pe Estádio da Luz. Los Blancos a dominat posesia, dar fără niciun rezultat, amintindu-și uneori unele dintre cele mai grele momente din ultima parte a lui Xabi Alonso. Această presupusă <<înviere mentală>>  nu s-a materializat niciodată, chiar dacă Mbappé și-a adus echipa în avantaj după o jumătate de oră de joc, cu primul lor șut pe poartă…

Înainte de asta, totul se întâmpla în careul lui Courtois. Belgianul, așa cum a devenit obișnuit în ultimii ani, a prevenit ceea ce părea aproape inevitabil până când pur și simplu nu a mai putut stăvili atacul Lisabonei. Micuțul argentinian Prestianni a fost un spin constant în coasta lui Carreras, care marca imprevizibil pe flancul care fusese cândva  <<casa>>  lui. Cele mai bune ocazii ale Benficăi au venit din acea parte, Pavlidis fiind mereu activ la marginea careului, distribuind mingea și căutând să atace.

În minutul 14, Davide Massa a acordat inițial o lovitură de pedeapsă pentru un fault comis de Bellingham asupra lui Prestianni, dar și-a schimbat decizia după ce a analizat reluarea pe ecranul VAR. Acest avertisment nu a reușit să-i încingă pe cei de la Real Madrid, Courtois reușind din nou o paradă rapidă la șutul curbat al lui Prestianni în minutul 19. Benfica Lisabona câștigă duelurile și accelerează pe contraatac împotriva unui Real Madrid poros. Golul lui Mbappé, nemarcat, care a trimis cu capul o centrare frumoasă a lui Asensio, a relaxat și mai mult Real Madrid și a înfuriat echipa portugheză, care a fost efectiv eliminată din competiția europeană cu acest rezultat. În minutul 35, Asensio a alunecat de două ori pe contraatac, lăsându-l pe Pavlidis liber să centreze precis pentru lovitura de cap a lui Schjelderup, care a trecut pe sub picioarele lui Courtois.

ABSENȚĂ  ÎN  MIJLOCUL  RĂZBOIULUI

A fost și o presiune continuă. Barreiro a ratat o ocazie de a dubla avantajul, trimițând mingea cu capul în plasa laterală. Valverde a respins șutul lui Schjelderup de pe linia porții, iar în minutul 48, chiar înainte de pauză, Tchouaméni l-a prins pe Otamendi în corner, iar Massa a acordat un alt penalty, de data aceasta confirmat după o verificare VAR. Pavlidis a transformat de la punctul cu var, iar prima repriză a adus-o pe  Real Madrid în dificultate. Repriza secundă nu a reușit să-i trezească pe cei de la Los Blancos, care au lipsit inexplicabil de pe Estádio da Luz, în mijlocul luptei de 18 meciuri din ultima etapă de Ligă a Campionilor. În minutul 54, Schjelderup, care a marcat un singur gol în acest sezon, a marcat al doilea gol al serii după un contraatac prost apărat, plasând Madridul în pragul primilor opt. Arbeloa i-a introdus pe Rodrygo și Camavinga, iar echipa a reacționat, făcând scorul 3-2 prin Mbappé, dar nu a mers până la capăt și nu a mers înainte. Asensio și Rodrygo au fost eliminați, iar echipa din Lisabona, care avea nevoie doar de un gol în plus pentru a-și completa revenirea eroică, și-a găsit recompensa într-o lovitură de cap miraculoasă a portarului Trubin,  devenit un erou  în minutul 98!”