Laguna Albastră din Islanda, cunoscută în întreaga lume sub numele de Blue Lagoon, este una dintre cele mai spectaculoase atracții geotermale ale planetei și un exemplu remarcabil al modului în care activitatea vulcanică și tehnologia modernă pot crea un peisaj unic. Situată în Peninsula Reykjanes, la aproximativ 20 de kilometri de Aeroportul Internațional Keflavík și la sud-vest de Reykjavík, laguna este înconjurată de câmpuri întinse de lavă neagră, acoperite pe alocuri de mușchi specific climatului islandez. Contrastul dintre rocile vulcanice întunecate, aburii care se ridică permanent și apa de un albastru lăptos creează o imagine devenită simbol al Islandei.
Deși aspectul său pare complet natural, Laguna Albastră nu este un lac geotermal format spontan. Ea a apărut în anii 1970 ca rezultat al funcționării centralei geotermale Svartsengi. În cadrul procesului de producere a energiei electrice și a încălzirii pentru comunitățile din apropiere, apa geotermală extrasă din adâncul scoarței terestre este utilizată în instalațiile centralei, după care este evacuată în câmpurile de lavă din apropiere. Inițial, inginerii se așteptau ca apa să fie absorbită rapid de rocile vulcanice poroase, însă concentrația foarte mare de silice a dus la formarea unui strat impermeabil care a împiedicat infiltrarea. În timp, apa s-a acumulat la suprafață, formând laguna care avea să devină una dintre cele mai cunoscute destinații turistice ale Islandei.
Apa lagunei provine din rezervoare geotermale aflate la aproximativ două mii de metri sub suprafața Pământului, unde este încălzită de activitatea vulcanică. Ea reprezintă un amestec de aproximativ 70 la sută apă marină și 30 la sută apă dulce, îmbogățit natural cu silice, minerale și alge microscopice. La ieșirea din adâncuri, temperatura apei depășește 200 grade Celsius, însă înainte de a ajunge în lagună este răcită până la aproximativ 37–39 grade Celsius, temperatură considerată ideală pentru baie și relaxare. Apa este reînnoită continuu, fiind înlocuită complet la aproximativ două zile, fără a necesita clorinare, datorită proprietăților sale naturale și circulației permanente.
Culoarea albastru-lăptoasă care a făcut celebră laguna nu este dată de cer sau de fundul bazinului, ci de particulele foarte fine de silice aflate în suspensie. Aceste particule reflectă în special lumina albastră, iar efectul vizual se modifică în funcție de poziția soarelui, de vreme și de densitatea aburilor. În anumite momente ale zilei, apa poate părea turcoaz intens, iar în altele capătă nuanțe albicioase sau argintii, ceea ce contribuie la aspectul său aproape ireal.
Interesul pentru proprietățile apei a apărut la începutul anilor 1980, când locuitorii din zonă au început să facă baie în bazinul format lângă centrală. Unele persoane cu psoriazis au observat o ameliorare a simptomelor după băi repetate, fapt care a atras atenția cercetătorilor și medicilor islandezi. Studiile desfășurate ulterior au confirmat că apa bogată în silice și minerale poate avea efecte benefice asupra anumitor afecțiuni ale pielii, în special asupra psoriazisului, motiv pentru care în apropierea lagunei a fost deschisă și o clinică specializată. Totuși, aceste efecte nu sunt identice pentru toate persoanele și nu reprezintă un tratament universal pentru bolile dermatologice.
Pe lângă interesul medical, Laguna Albastră a devenit un simbol al culturii geotermale islandeze. Islanda utilizează de zeci de ani energia geotermală atât pentru producerea electricității, cât și pentru încălzirea locuințelor, iar resursele vulcanice reprezintă una dintre cele mai importante surse de energie regenerabilă ale țării. Existența lagunei demonstrează modul în care o infrastructură energetică poate coexista cu turismul și cercetarea științifică, transformând un produs secundar al producerii energiei într-o destinație vizitată anual de peste un milion de turiști.
Zona în care se află laguna este una dintre cele mai active din punct de vedere geologic din Islanda. Peninsula Reykjanes este traversată de falii tectonice și sisteme vulcanice care au generat numeroase cutremure și erupții în ultimii ani. Din motive de siguranță, complexul turistic a fost închis temporar de mai multe ori atunci când autoritățile au considerat că activitatea seismică reprezintă un risc pentru vizitatori, demonstrând că frumusețea spectaculoasă a regiunii este strâns legată de forțele geologice care continuă să modeleze insula și în prezent.
Astăzi, Laguna Albastră este considerată una dintre cele mai reprezentative imagini ale Islandei și un exemplu rar în care geologia, energia regenerabilă, cercetarea și turismul se întâlnesc într-un singur loc. Deși a luat naștere în urma activității unei centrale geotermale, caracteristicile sale unice sunt rezultatul proceselor naturale desfășurate în adâncul scoarței terestre, iar apa bogată în silice, minerale și alge continuă să atragă vizitatori din întreaga lume, fascinați de peisajul vulcanic și de una dintre cele mai neobișnuite experiențe geotermale existente. Articol realizat de Monica Ungureanu, Sursa Știai că?